Elefantes en la Reserva de Niassa

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afrol News, 13 de Mayo de 2010 - Aventureros y turistas acuden cada vez más al pintoresco y escasamente poblado norte de Mozambique, pero a la cercana Tanzania sólo se podía llegar por río, en piragua. La inauguración de un nuevo puente facilita ahora el acceso.

Se trata de una de las fronteras menos desarrolladas en la región, a pesar de ser ambos países son miembros del bloque comercial y político más importante de África, la Comunidad para el Desarrollo de África Austral (SADC). Pero Tanzania tiene su centro político y económico en el norte del país, mientras que la región sur está poco poblada. Mozambique, por el contrario, tiene su centro económico en el extremo sur y el norte se ha mantenido históricamente más subdesarrollado.

Hasta ahora, una buena conexión por carretera entre Tanzania y Mozambique, por lo tanto, había sido económicamente innecesaria. Pero una nueva industria está cambiando gradualmente esta tendencia. El turismo está conquistando esta región virgen.

Para el presidente de Tanzania, Jakaya Kikwete, y su homólogo de Mozambique, Armando Guebuza, la inauguración del nuevo puente sobre el río Rovuma, que une los dos países, representa un sueño hecho realidad. Ya los presidentes fundadores de las dos naciones habían hecho planes para este puente, recordaron los dos líderes en la frontera durante la colorida ceremonia de apertura del puente.

Ni el presidente Kikwete ni el presidente Guebuza hicieron mención alguna sobre el aumento de la industria del turismo en la región, sino que sólo hicieron referencia a los lazos históricos entre las dos naciones durante la dura lucha de liberación de Mozambique. "Los dos países son muy pobres para poner en práctica este tipo de grandes proyectos" dijo el presidente Kikwete. "Pero esta acción audaz ha demostrado que podemos llevar a cabo juntos muchos proyectos grandes", añadió.

El nuevo puente, de 720 metros de longitud, supone una diferencia muy grande para los comerciantes entre Mozambique y Tanzania, defendieron los líderes. Los comerciantes y viajeros, hasta ahora han tenido que volver a embarcar las mercancías en piraguas inestables y con una reducida capacidad en una operación costosa y que requería mucho tiempo. A medida que aumenta el desarrollo de la región, especialmente en el sector del turismo, el comercio transfronterizo también está creciendo.

La construcción, ahora necesaria, ha sido una inversión importante para los dos gobiernos, que han compartido los gastos de inversión de 35 millones dólares. Las obras de construcción comenzaron en enero de 2005 y han estado lideradas por la empresa china Geo Engineering Corporation. Las obras incluyen cinco kilómetros de carretera pavimentada a cada lado de la frontera.

Pero ap

Cruce de fronteras en el río Rovuma antes de la inauguración del nuevo puente

© Ross Holgate/USAID/afrol News

arte del puente y la nueva carretera, viajar por tierra entre Tanzania y Mozambique todavía no es una tarea fácil. Durante su discurso de inauguración, los presidentes Kikwete y Guebuza también reconocieron la necesidad de muchas más inversiones para facilitar el tráfico transfronterizo.

Las oficinas y servicios de seguridad e inmigración a ambos lados de la nueva frontera aún han sido plenamente implantados, pero se encuentran en pleno proceso. El presidente Kikwete sugirió la instalación de una ventanilla única para viajeros y comerciantes, pero no se han tomado todavía decisiones en este sentido.

Más acuciante es la infraestructura de carreteras que conduce al nuevo cruce fronterizo. En Tanzania, las carreteras en la zona sur, entre Lindi y Mtwara, se encuentran en un estado aceptable, pero las carreteras desde Mtwara a la frontera y la larga distancia entre Lindi y Dar es Salaam se encuentran en muy mal estado. Tanzania cuenta con unos presupuestos para infraestructuras muy limitados, y el gobierno no ha anunciado todavía mejoras en estas conexiones claves.

En Mozambique, los desafíos son aún mayores, pero existen planes realistas para mejorar las actuales carreteras. Ya se han realizado grandes inversiones en los 500 kilómetros de carretera que atraviesa el país de nortea a sur, incluyendo la reciente inauguración de un puente sobre el río Zambezi, y unos 507 millones de dólares de ayuda de EEUU están a punto de ser invertidos en mejorar esta conexión.

Pero, por ahora, los últimos 185 kilómetros de carretera en el norte del país, de la conexión norte-sur de Mozambique, se encuentran entre las carreteras del país en peor estado. Durante la temporada de lluvias, este camino es casi intransitable. El presidente Guebuza, sin embargo, tiene planes concretos y fondos para invertir en esta carretera.

Los turistas, hasta ahora, llegan en cualquier manera en avión a esta región, cada vez más popular. Pero actualmente, el mal estado de las carreteras empaña la imagen turística del norte de Mozambique, conocido por sus vacías y paradisíacas playas tropicales, montañas ásperas, aguas cristalinas, fauna y alojamientos parecidos a oasis.

Pero políticos y gobierno tienen planes aún mayores. La región, casi virgen, ya se está preparando para el turismo charter, especialmente alrededor de la gran Reserva de Niassa. Las infraestructuras se convierten así en un reto importante y el nuevo puente de Rovuma es clave para un mayor desarrollo.

Por staff writer

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