Mercado de plátanos en el sudoeste de Uganda

© Piet van Asten/IITA

afrol News, 16 de Junio de 2010 - Científicos de Uganda han desarrollado plátanos genéticamente modificados (GM) que muestran resistencia a las principales enfermedades que afectan a la planta. El plátano es el principal producto de exportación de Uganda.

Los plátanos líderan en Uganda el cultivos de no cereales, con un 70 por ciento de la población dependiendo de este producto como alimento de primera necesidad. Más de 200 millones de dólares se han perdido desde 2001 debido al marchitamiento del plátano por la infestación de xanthomonas (BXW). La enfermedad también se ha encontrado en Burundi, República Democrática del Congo, Kenia, Ruanda y Tanzania.

Ahora, las plantas modificadas de plátano con dos genes derivados de frutos de pimiento (Capsicum annuum) muestran resistencia a la enfermedad causada por la bacteria Xanthomonas campestris pv. musacearum.

"En más de cinco años de investigación, hemos sido capaces de introducir genes en las variedades de banano en las tierras altas de África oriental utilizan para cocinar (mpologoma y nakitembe), postres (Sukari ndizi) y cerveza (kayinja). A partir de estos hemos logrado desarrollar líneas de resistencia líneas, que han demostrado su eficacia en pruebas de laboratorio después de la exposición deliberada de BXW ", dijo Leena Tripathi, investigadora que trabaja en el proyecto junto con la sede en Nairobi de la Fundación Africana de Tecnología Agrícola y la Organización Nacional de Investigación Agrícola.

Sin embargo, añadi, todavía se tiene que confirmar esta eficacia en un ensayo de campo.

Por su parte, Patrick Rubaihayo, científico de cultivos en la Universidad de Makerere, en Uganda, elogió los progresos de la investigación, pero advirtió de una posible sobredosis con la molécula para la que estos genes se codifican.

"Mi preocupación es que cuando un consumidor ingiere grandes cantidades de las variedades modificadas ... es probable que sea dañino", dijo, añadiendo que la seguridad debe establecerse antes de recomendar estos plátanos para el consumo humano.

Pero Feng Teng-Yung, patólogo de plantas en la Academia Sínica, un instituto de investigación con sede en Taiwán que proporciona los genes, dijo que el ser humano se encuentra a salvo. "La ferredoxina es una proteína natural en todos los organismos vivos", dijo. "Cuando modificamos cualquier planta con ferredoxina, sólo estamos impulsando importes para una mayor protección contra las infecciones graves como los patógenos bacterianos".

Incluso si los plátanos resistentes a BXW demuestran ser un éxito en los ensayos de campo, la ausencia de una ley sobre modificación genética en Uganda entorpece el acceso de los agricultores a la tecnología. El proyecto de ley 2008 sobre una legislación nacional de Biotecnología y Bioseguridad aún no se ha presentado al gabinete para su aprobación antes de que vaya al Parlamento para su aprobación, de acuerdo con Michael Olupot-Tukei, comisionado adjunto para la planificación y la investigación en el Ministerio de Uganda de Finanzas, Planificación y Desarrollo Económico.

Por staff writer

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