afrol News - Guinea Ecuatorial, independiente desde 1968, es un pequeño país centroafricano con una larga historia, en la que destaca el coraje de su pueblo. Es una historia rica, pero raras veces conocida y que se sigue escribiendo cada día.

Introducción

La actual Guinea Ecuatorial se forma de su área continental, Río Muni, además de las islas de Bioko (antigua Fernado Poo), Annobón y otras pequeñas islas (Corisco, Elobey, etc.) en la costa de Río Muni (ver mapa). La parte continental y las islas se encuentran a una relativa distancia y además experimentan bastantes diferencias en cuanto población, economía e historia.

Río Muni ocupa la mayor parte del país (el 93% de la superficie), pero generalmente no es la principal zona económica. El centro del imperalismo estaba en la isla de Bioko, donde estaba la capital de la colonia y del país (Malabo, antes Santa Isabel) hasta el año 2000. Sólamente a partir de la independencia en 1968, la zona continental ha ido adquiriendo mayor importancia, debido sobre todo a que los dos presidentes han venido de esta zona.

El clima es húmedo y tropical. En la zona continental los suelos son pobres, de modo que la agricultura siempre se desarrolla a pequeña escala La caza ha tenido así siempre un papel importante. Dominada por las selvas tropicales y con las condiciones agrícolas que promovían a comunidades semi-sedentarias, la densidad demográfica era baja y había pocas condiciones que facilitaban el establecimiento de pueblos estables o reinos. En Bioko, los suelos son algo más ricos debido a la naturaleza volcánica de la isla, pero las lluvias, demasiado pesadas en la mayoría de la isla, y su topografía montañosa refrenan la agricultura a sólo unas pocas zonas. Estas zonas, sin embargo, tenían una población algo más densa que Río Muni, y en algunas épocas se formaron formas más debilmente centralizadas de organización social.

Hay dos pueblos que dominan, cada uno, su propia región en Guinea Ecuatorial. La población de la isla de Bioko son los bubis. Ellos eran, probablemente, los primeros en llegar a la isla, y era la única gente hasta que los contactos externos llegaron con los europeos. Durante los siglos de interacción entre bubis, europeos y africanos del oeste (trabajo importado), emergió una población criolla, los fernandinos. Desde el s.XX, cada vez más fang de la zona de Río Muni comenzaron a desplazarse también a la capital.

El pueblo fang es el dominante en la zona continental de Río Muni y también el más extendido en Guinea Ecuatorial. Los fang también pueblan áreas extensas en Camerún y Gabón. Los fang, sin embargo, no han vivido tradicionalmente en el clima húmedo tropical de la zona climática de las selvas, como el sur de Camerún, Guinea Ecuatorial y el norte de Gabón. Hasta la inestabilidad política en Camerún central a mediados del s.XIX, se cree que los fang vivieron en estas áreas norteñas, entre la sabana y la selva tropical. Conquistaron las áreas excasamente pobladas donde ahora se encuentran los ndowe y otros pueblos bantu (relacionados con los fang). Los propios ndowe, al mismo tiempo, se cree que conquistaron la tierra de los pigmeos que vivían allí originalmente durante la expansión bantú. Los ndowe siguen siendo un pueblo relativamente importante en varias zonas de Río Muni, aunque los fang siguen dominando.



Guinea y los europeos

Los bubi de Bioko fueron los primeros en establecer contacto con los europeos (portugueses, concrertamente) al final del s.XV, mientras que los fang del Río Muni, en genral, evitaron este contacto hasta el s.XX. El contacto era intensivo en Bioko (entonces Fernando Poo). Los europeos iban y venían constantemente a esta zona, que resultaba complicada para ellos antes de encontrar soluciones contra la malaria (aprox. en 1870). La isla era bastante interesante debido a su estratégica posición en el Golfo de Benín. Además, Santa Isabel, después de ser declarada española, fue arrendada a los ingleses, quienes la usaron como una contra la prohibición del comercio de esclavos (después de 1807). La población bubi continuó principalmente aislada de los europeos al asentarse en Bioko y cuando se establecieron las primeras plantaciones de cacao, los europeos liberaron a los esclavos y contrataron a trabajadores de África oeste.

La intensificación de la relación de amistad era imposible cuando los españoles tomaron posesión efectiva de las pequeñas áreas que habían obtenido al producirse el reparto del continente africano (Guinea española y Sáhara Occidental). Las fronteras de la Guinea española (iguales a las actuales de Guinea Ecuatorial) fueron definidas e internacionalmente reconocidas en 1900. El gobierno colonial español siguió los modelos clásicos imperialistas, aunque pareciéndose más al modelo colonial francés. Un núemro relativamente grande de españoles se instaló, principalmnete en Bioko. La explotación económica de la colonia era fácil. Las plantaciones estababan ya creadas, se había construído una infraestructura y el gobierno intentó implantar la economía monetaria a la población africana mediante los clásicos recursos (imposición de impuestos, trabajos forzados e incentivos para empezar con el crecimiento de la explotación de los cultivos). La administración estaba casi exclusivamente en manos españolas. A los africanos les dejaron ocupar puestos inferiores. El acceso a la educación, además, se limitó a los africanos. En comparación con los ingleses y franceses en África, los españoles tardaron más en transferir responsabilidades a la población africana, - lo que se podría entender quizás como una consecuencia de la situación de autoritarismo en España durante la dictadura de Franco.

En cualquier caso, durante los años 50 y 60, el resto de África iba consiguiendo su independencia y comenzaron las presiones a España para que concediese a la colonia su autodeterminación. Dicha presión fue bastante fuerte por parte de las Naciones Unidas (especialmente, por parte del bloque afro-asiático) y de un determinado círculo dentro de la colonia. La colonia, finalmente, obtuvo su autonomía en 1964, significando su independencia en materia económica, pero con un derecho de veto por parte de España en cualquier tema. Se estableció un poder legislativo y el político fang Bonifacio Ondo Edu fue elegido presidente del Consejo Ejecutivo.

La constitución de 1967, que otorgaba la total independencia a Guinea, estaba claramente inspirada por la España franquista. Preveía un fuerte poder presidencial, pero también preparaba el camino para unas instituciones democráticas. Las elecciones presidenciales del otoño de 1968 dieron la victoria al fang Francisco Macías Nguema, un funcionario oportunista de Mongomo con una formación militar española.



Economía colonial

Cuando, aproximadamente en 1850, los europeos empezaron a desarrollar las plantaciones de cacao, tomaron ejemplo de la alta calidad de producción de los vecinos portugueses en la isla de Sao Tomé. Un incremento de la demanda internacional de cacao al final del s.XIX hizo que el gobierno colonial español aumentase sus inversiones en las plantaciones de Bioko. La población bubi, en su mayoría, fue forzada a vender sus tierras, abandonarlas o cambiar sus fértiles tierras por otras menos productivas. Las compañías españolas explotaban grandes plantaciones mientras los fernandinos y los esclavos liberados debían de conformarse con las más pequeñas posesiones. Desde los primeros momentos, el acceso para los trabajadores a esta industria de plantaciones intensiva era un problema. Durante los primeros años, los trabajadores contratados eran reclutados de Liberia y más tarde de Nigeria, en su mayoría. La mayoría bubi representaba una minoría de la mano de obra y en general habían sido reclutados por la fuerza. Sólamente al final de los años del colonialismo los bubis se dedicaron a la producción de cacao en un mayor grado, al mismo tiempo que se establecían bastantes cooperativas. Otras industrias en Bioko incluían la producción de café y algo de ganadería.

La producción de cacao demanda muchos conocimientos y trabajo. Su cultivo se complica, ya que la planta de cacao necesita un ambiente tropical (llegando a hacer que las plantaciones de cacao parezcan selvas tropicales) y cuidados constantes. Es sensible a la luz directa del sol e insectos y necesita demasiada nutrición, humedad, replantación, etc. para conseguir un buen resultado. Es fácil que se dañe. Además, el endurecimiento, fermentación y secado de la fruta es un delicado proceso. La purificación del producto debe ser realizada inmediatamente después de la cosecha (que dura un largo periodo) y debe hacerse localmente, cerca de la granja. Para obtener una calidad satisfactoria (y con ello, buen precio) se necesita la técnica correcta, buen tiempo y protección contra la humedad y los insectos. También la producción de café exige bastante trabajo y conocimientos.

En Bioko, la mayoría de los españoles eran los que poseían el dinero y los conocimientos sobre el proceso de producción, mientras que los trabajadores contratados (la mayoría nigerianos) tenían los conocimientos prácticos. Lo bubis locales se involvieron en la producción sólo a pequeña escala. En cierto modo, alquilaron sus tierras a los españoles o se dedicaron a la producción tradicional de subsistencia. Poco a poco, en cualquier caso, fueron siendo forzados a trabajar en las plantaciones.

En Río Muni, no secomenzaba la producción de productos coloniales hasta entrado el s.XX. Aquí, la producción de café y cacao fue dominante, aunque la explotación y las plantaciones de aceite de palma llegaron a ser más importantes. Los fang de Río Municonstituían normalmente la mano de obra de las plantaciones que poseían algunos españoles y un número detreminado de cooperativas que comenzaba a crecer. En cualquier caso, las condiciones climáticas para la producción de café y cacao no eran tan favorables como en Bioko. Así, la producción en Río Muni nunca llegó a tener las cifras de Bioko, ni en calidad ni en cantidad. La gran mayoría de la población continental continuaba asentada en el sector tradicional de la agricultura de subsistencia.

La industria prácticamente no existía en la colonia, con la excepción de algunos negocios relacionados con la producción de materiales crudos (poder hidroeléctrico y fábricas de madera). La razón de ser del sistema colonial era precisamente que las colonias podían producir materiales crudos y ser exportados al mercado como productos industriales para el país colonizador. Así, los patrocinadores españoles eran los que, casi exclusivamente, recibían estos productos, sin tener que competir con otros colonizadores. Los planes para comenzar la producción de plátanos fueron echados abajo debido a la oposición de la producción de plátanos españoles en las Islas Canarias.

De este modo, la producción de cacao se convirtió en la principal industria de la colonia. En el ano de la independencia, 1968, la producción de cacao contribuyó con un 75% al PIB, y sobre un 90 % de la producción venía de Bioko. El "estilo de vida" en Bioko era el más alto en África al sur del Sáhara, con PIB per cápita de 466 dólares. Durante los años 60, la construcción de la infraestructura colonial se aceleró y se produjo un incremento en el desarrollo de los servicios sociales. Este "desarrollo", evidentemente, no era proporcionado. La mayoría de las poblaciones rurales continuaban estancadas en una economía de supervivencia y sin recibir ningún beneficio del boom económico monetario. En cualquier caso, los precios del cacao seguían creciendo, se contaba ya con una buena infraestructura y una recién estrenada independencia, por lo que todo pronosticaba un futuro positivo para este nuevo país.



La Guinea de Macías

Macías Nguema obtuvo la mayoría de los votos en la zona rural de Río Muni, propagando la vuelta de "los valores fang tradicionales" y amenazando con la expropiación de las propiedades europeas. Los fang con mayor formación y los bubis, en general, se distanciaron de Macías y votaron al otro candidaro, Ondu Edu (el que había sido "presidente" durante el periodo de transición). Fueron precisamente estos mismos grupos los que fueron más perseguidos por la dictadura de Macías.

Guinea Ecuatorial fue proclamada una república independiente en octubre de 1968 y Macías ocupó el puesto de presidente. Ya ese mismo otoño, el otro candidato en las elecciones, Ondu Edu, se había marchado a Gabón. Siendo poco más tarde obligado a regresar a Guinea, Ondu Edu fue asesinado durante arresto domiciliario en enero de 1969. La persecución de los políticos de la oposición comenzó a gran escala ya en 1969. El asesinato de políticos estaba a la orden del día. Al mismo tiempo, los ataques a los españoles comenzaron, produciéndose una evacuación de la mayoría de los europeos (sobre unos 7.500 españoles) por parte del gobierno español. En 1970 estaba prohibido cualquier tipo de oposición.

En 1973, la cuarta parte de la población de Guinea Ecuatorial se había exiliado. La mayoría de la élite intelectual, política y económica había huído ó había sido asesinada. La mayoría de los puestos claves en la administración y el ejército habían sido dados a los más cercanos a Macías.

Las amenazas y los ataques físicos a los trabajadores guineanos por parte de las fuerzas del gobierno obligó a Nigeria a evacuar a todos sus ciudadanos de Guinea Ecuatorial en 1976. Estos 25.000 trabajadores eran la principal base de las exportaciones del país, de modo que eran los únicos competentes para llevar las plantaciones de cacao.



El colapso económico

Por supuesto, la dictadura de Macías consiguió arruinar rápidamente el desarrollo económico que Guinea había experimentado antes de 1968. Con la evacuación de los españoles, la nueva república perdió muchos de los conocimientos y capital. Al mismo tiempo, el régimen de terror acabó con los intelectuales y el capital del país. La mayoría de las plantaciones de cacao (incluídas las cooperativas) fueron expropiadas y convertidas en estatales. En cualquier caso, el peor incidente para la economía fue probablemente la evacuación de los trabajadores nigerianos en 1976. Las fuertemente deteriradas relaciones exteriores del país también impidieron la ayuda extranjera. El país se encontraba entonces sin conocimientos, dinero y una mano de obra suficiente para sacar adelante su amplia producción de cacao. Otras industrias, como la de café y la producción de aceite de palma, ganadería y explotación forestal, corrieron la misma suerte. Lo bubis, que continuaban prefiriendo una vida fuera de las plantaciones, fueron forzados a reemplazar a la mano de obra nigeriana en las mal administradas fincas estatales.

Los trabajos forzados, por obligatorio decreto presidencial, en las plantaciones de cacao, bajo condiciones inhumanas de trabajo, hicieron aumentar aún más el número de exiliados de Guinea Ecuatorial. Para impedir el éxodo masivo dese Bioko, el presidente ordenó destrozar todos los botes y barcos, sin importar su tamaño (consiguiendo al mismo tiempo acabar con la industria pesquera a pequeña escala).

Evidentemente, la economía nacional estab totalmente colapsada en medios de toda esta situación. La producción de cacao no podía ser sostenida y descendió desde las 38.000 toneladas de 1968 a sólo unas 2.340 toneladas en 1975. La producción de café descendió igualmente de 8500 toneladas en 1968 a 1500 toneladas en 1978 y unas pocas 400 toneladas en 1981. Otras industrias seguían el mismo camino. Sólamente la industria de la madera podía de alguna manera sostenerse por las enormes concesiones dadas a compañías extranjeras (en su mayoría francesas). Esta tendencia es reflejada en el PIB per cápita estimado en la época, que descendió de 300 US$ en 1968 a 70 US$ en 1975.

En términos prácticos, eso probablemente significaba que la población que permanecía allí volvió a la agricultura de subsistencia. La influencia que este colapso tuvo en el "estilo de vida" es más que incierta. Debido al descenso de población y al éxodo de refugiados, había una base de recursos naturales para volver a una subsistencia (para la minoría que habís disfrutado de los beneficios económicos delperiodo anterior). En cualquier caso, un uso amplio de los trabajos forzados en las plantaciones debería haber impedido el uso eficaz de los recursos locales y la mano de obra. El colapso de los sevicios médicos y educativos probablemente influyó en un gran número de guineanos. Los más afectados por la situación económica fueron, claro está, estas mayorías envueltas en la economía monetaria, siendo principalmente los fernandinos y otros segmentos de la población urbana.



La Guinea de Obiang

El gobierno de Macías fue derrocado el 3 de agosto de 1979. El golpe de estado fue encabezado por Teodoro Obiang Nguema (presidente actual del país y sobrino del tío Macías) y sostenido por los españoles. La situación en Guinea Ecuatorial ha mejorado mucho con Obiang, aunque más de 20 años después del golpe sólo unos pocos refugiados han regresado a Guinea.

Teodoro Obiang Nguema, un fang nacido en 1946 en el pueblo de Mongomo (en el este de Río Muni, junto a la frontera con Gabón), se hizo importante como sobrino del primer presidente de la república, Macías Nguema. Como su tío, había estudiado en la academia militar de Zaragoza (España). Al igual que muchos otros miembros de su familia, hizo una rápida carrera durante el gobierno de Macías y acabó como gobernador de Bioko. Ésto le dió prácticamente el poder total, una vez que Macías se había aislado de la vida pública en su búnker cerca de su pueblo natal. Obiang era conocido por sus aficiones al alcohol, al bhang y a las mujeres, junto por su manera de gobernar sin escrúpulos. Pero las comodidades en Guinea se estaban empeorando por momentos y Macías comenzó a asesinar cada vez más a los propios miembros de su familia.

En junio de 1979 Obiang obtuvo noticias de que su hermano había sido asesinado por los guardaespaldas de Macías, y había bastantes especulaciones sobre quién sería el próximo. Entonces Obiang tuvo la iniciativa de reunir a varios primos y sobrinos, los que todavía quedaban con una formación de Zaragoza, y empezó a planear eliminar a Macías. La situación era límite y Obiang tenía la autoridad para dirigir un golpe de estado. Y lo que es más, obtuvo la ayuda del gobierno español, que ya pensaba que no se podía hacer nada con Macías. Bioko y Bata estuvieron bajo su control rápidamente y una semana después tío Macías era arrestrado. Macías fue juzgado en septiembre de 1979, obteniendo la pena de muerte. Entonces Obiang ya había sido nombrado como el segundo presidente de la república.

Al cambiar el gobierno, Obiang prometió a un tranquilizado público nacional e internacional que transformaría radicalmente la situación del país. Pero muy pronto se entendió que no se aceptaría ningún tipo de oposición. Los refugiados regresando a Guinea eran encarcelados y apaleados, teniendo que volver nuevamente al exilio. Muy pocos regresaron a Guinea Ecuatorial. Desde entonces, Obiang ha instalado a su familia en el poder, gobernando el país como si se tratase de su propiedad privada. No se ha demostrado nada de misericordia con la oposición y el respeto de los derechos humanos es mínimo.

Obiang ha prometido a la comunidad internacional una verdadera transición hacia una democracia pluripartidista. Viendo como un progreso acabar con la dictadura del psicópata Macias Nguema, las protestas internacionales se calmaron durante una década. En cualquier caso, el deseo de Obiang de conseguir inversiones extranjeras le obligó a adelantar el camino de la democratización. Por ésto, se celebraron las primeras elecciones pluripartidistas desde 1968 en Guinea en febrero de 1996. La elección del presidente, en la que Obiang obtuvo en 98% de los votos, fue considerada como un fraude por los observadores internacionales. Algunos políticos de la oposición que hicieron campaña fueron maltratados y encarcelados. El derecho al voto se realizó abiertamnete, en público y sin ninguna privacidad, con barreras impidiendo el acceso a miembros de la oposición al recinto.

Diferencias entre los pueblo fang y bubi han sido una fuente de tensión durante los últimos años y han irrumpido en violencia. Los bubis llevaron a cabo, el 21 de enero de 1998, la revuelta separatista en Bioko después de que el gobierno, de mayoría fang, y las fuerzas de seguridad, intensificasen sus represiones, ya desde hacía tiempo institucionalizadas, contra los bubis y permitiesen a grupos de vigilancia fang abusar de los bubis con total impunidad.

La constitución proporciona a los ciudadanos, en teoría, el derecho de elegir a su gobierno de una forma pacífica, aunque prácticamente no se han celebrado elecciones libres, justas ni tranparentes, desde la independencia en 1968. El presidente controla el poder completo como jefe de estado, comandante de las fuerzas armadas y jefe del partido gubernamental, el PDGE. Con la excepción principal del primer ministro, un bubi, las posiciones de gestión en el gobierno generalmente están restringidas al clan del presidente, dentro de Mongomo, algunos fangs y sus colaboradores más cercanos.



Hacia una nueva economía

La mayoría de la población, de aproximadamente 465.000 guienanos, continúan viviendo de la agricultura de subsistencia, además de la caza y la pesca. El trueque es un aspecto fundamental de la economía. Respecto a ésto, ha habido pocos cambios a lo largo de siglos de turbulenta historia.

Bajo la relativa tranquilidad del régimen de Obiang, la economía de Guinea Ecuatorial podría lentamente recuperarse, La ayuda externa hace algún tiempo que corre por el país y los recursos son vendidos a compañías extranjeras. Aunque toda la actividad económica ha estado centralizada en torno al clan presidencial, la economía monetaria del país ha crecido lentamente en los años 80 y rápidamente durante los 90. El Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y sus principales patrocinadores (España y Francia) estuvieron fuertemente envueltos en los años 80 pero se retiraron de Guinea al ver obviamente que no existían intenciones reales de democratización o de reforma económica y transparencia. Los principales sectores de exportación continúan creciendo, basándose en las amplias concesiones dadas a compañías extranjeras y en poca atención al desarrollo.

El gran cambio económico vino en 1995, cuando se descubrieron abundantes yaciminetos de petróleo, comenzando su explotación ya en 1996. Ya las autoridades coloniales españolas habían estado buscando petróleo en las ricas zonas petrolíferas entre Bioko y las costas de Nigeria y Camerún. Se encontró algo, pero no depósitos abundantes, hasta 1995. El descubrimiento ha sido un boom y ha triplificado el PIB en sólo tres años (1996-1999), convirtiendo a Guinea Ecuatorial, en teoría, en uno de los países más ricos de África. Pero, en cualquier caso, todos los beneficios van a parar al clan en el poder y hay pocos indicios de que los ingresos del petróleo vayan a llegar a la población.

Lo que el nuevo crecimiento económico conllevará en Guinea es una cuestión abierta. Los beneficios hacen al gobierno más independiente y le proporcionan recursos para sobornar, lo que en algún modo se ha observado en las evasivas de los gobiernos francés y español y la nueva relación amistosa por otros países vecinos, como Nigeria. Por otro lado, el nuevo desarrollo con el que se han encontrado permite al gobierno de Obiang tener motivos para "tener al hombre correcto" en Malabo. El propio Obiang se demuestra claramente que el desarrollo guineano está permitiendo a su régimen incrementar su paranoica política.

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